Viaje a Sri Lanka: parte 1

Organizar vuestro viaje a Sri Lanka es más fácil cuando dividís la isla en dos: Este y Oeste. Dependiendo de la época en la que vayáis escogeréis visitar una parte de la isla o la otra, dependiendo de las lluvias.

Para explicaros bien como se estructura la isla y nombraros los puntos más importantes que debéis visitar, he dividido la isla en: norte (Jaffna y Kalpitiya ), medio y parte A (Colombo, Negombo, Sigriya, Anuradapura y Polonnaruwa) , medio y parte B (Dambula, Kandy, Ella y Nuraweliya), y sur (playas del Este vs. Oeste).

En el blog de hoy os hablaré de la parte A y del medio de la isla: Colombo vs. Negombo, Sigriya vs. Pidurangala, Parques Nacionales y Anuradhapura, Buda de Aukana y Polonnaruwa. 

Colombo vs. Negombo

Si vais con tiempo, podéis empezar vuestro viaje en Colombo o, si preferías ir directamente a la playa, en Negombo. Así, podréis pasar vuestra primera noche y descansar del vuelo. Si, por el contrario, no tenéis muchos días de viaje, entonces os recomendaría que os pongáis en ruta ya para Sigiriya (la Roca del León) y que paséis vuestra primera noche allí.

En Negombo no hay mucho que ver; es un pueblecito pesquero bastante pequeño y los hoteles suelen estar a pie de playa. Por la mañana podéis visitar el mercado de pescado y por la tarde caminar por la calle principal del pueblo, justo al lado de la playa y cenar algo en algún restaurante. Negombo está mucho más cerca del aeropuerto que Colombo y muchos tours organizados hacen parada aquí. Ya veréis cuando vayáis a cenar por la calle principal que los restaurantes son bastante turísticos y los precios no muy baratos.

Sigiriya vs. Pidurangala

Si bien decidís poneros en ruta y pasar vuestra primera noche en Sigiriya, no es tampoco mala idea. Como hoteles en Sigiriya os recomiendo 100% que miréis Aliya Resort and Spa, donde desde la piscina se ve la Roca del León. Un Jetwing, como por ejemplo el Jetwing Vil Uyana, no es mala opción tampoco pero igual es un poco más caro que Aliya (todos los Jetwings en Sri Lanka están super bien y depende de vuestro presupuesto son un acierto seguro). Otro hotel que vale la pena, si os lo podéis permitir, es Heritance Kandalama, ¡sin palabras!

Sigiriya, la famosa Doca Del León, fue una fortaleza y un palacio a la vez y La roca todavía conserva las ruinas del palacio construido por rey Kasyapa I (477-495). La entrada a este parque y subir hasta la cima por unas escaleras (1200 escalones) en espiral y bastante empinadas os costará 28€ (4.500/-). Las vistas son muy bonitas y lo que veréis al llegar a la cima son las ruinas de la fortaleza. Fue nombrado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1982.

Una opción mucho mejor y que os gustará bastante más es subir a la roca de Pidurangala. No sólo porque esta roca está a tan solo 1km de Sigiriya, sino porque la entrada os costará 3€ (500/-), y a demás, para mi gusto, las vistas son mucho más bonitas que las que se ven desde la Sigiriya’s Rock y tan sólo tadaréis unos 20 minutos en subir a la cima. Desde la roca de Pidulgala podéis ver la roca de Sigiriya y su bonita y peculiar forma.

Minneriya National Park vs. Yala Nation Park vs. Udawalawe

Como wild safari, cerca del norte y de la ruta que os estoy proponiendo, está Minneriya National Park. Mucho menos frecuentado que el Parque de Yala; este parque es más conocido por los elefantes y las aves, que por otro tipo de animales. Sin embarco, el a Parque Nacional de Yala, es mucho más conocido por que en ciertas épocas del año se pueden ver leopardos. El parque de Udawalawe está más al sur, así que si decidís dejarlo para más adelante, también es una buena opción.

Anuradhapura, Buda de Aukana y Polonnaruwa

Me parece adecuado por trayecto y por tema «visita histórica y ruinas» agrupar en un sólo día estas dos ciudades y el Buda de Aukana, que queda de camino. Para visitar las dos ciudades y el Buda os recomiendo calzado cómodo y algún pareo por si os tenéis que cubrir los brazos o las rodillas.

Anuradhapura

Anuradhapura, de las tres, es la que más al norte está, incluso más al norte de Sigiriya. El precio de la entrada al recinto es de 18€ (3750/-). Anuradhapura es una de las capitales más antiguas de Sri Lanka, y en 1982 fue nombrada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Es una ciudad sagrada para el budismo y el hecho de que las ruinas estén tan bien conservadas hacen de Anuradhapura uno de los mejores yacimientos arqueológicos de la isla.

Ruwanwelisaya

La pagoda de Ruwanwelisaya es el símbolo más visitado de Anuradhapura. Esta pagoda blanca, de 103 metros de altura, está rodeada por un muro de estatuas de elefantes pintados en negro. Fue construida por el rey Dutugemunu en el año 140 AC. Es tradición dar vueltas al rededor de la pagoda, realizar oraciones y hacer ofrendas. Cuando visité por primera ver Anuradhapura en 2015 vi a un monje de traje marrón de pie, cara a la pagoda, rezando y con los ojos cerrados. A sus pies había un cartel que ponía que no aceptada limosna, pedía respeto y silencio. Este monje, ya mayor, viene cada día al alba para rezar de pie y se marcha cuando cae el sol, a las 5 en punto. Sin abrir los ojos y sin reloj, él sabe la hora que es, recoge sus cosas y se marcha en silencio y descalzo.

Árbol de Buda (Bodhi Tree)

Otro parada es el árbol de Buda (Bodhi Tree). Éste árbol milenario fue plantado en el año 288 AC y dicen que es un esqueje del árbol original (situado en Índia, en Dihar) donde Buda alcanzó el Nirvana, la iluminación. Hoy en día es un lugar de peregrinación para muchos creyentes. Veréis que justo al lado de esta pequeño esqueje, ahora ya convertido en árbol,  hay un pequeño palacio de bronce, Lovamahapaya donde viven los monjes que vigilaban y cuidaban del Bodhi.

Estupa de Jetavanaramaya

Cerca está la estupa de Jetavanaramaya, construída en los años 300 DC y con 122m de altura, llegó a ser una de los monumentos más altos del mundo. Se dice que dentro está el guardado en cinturón de Buda.

La estatua Samadhi

En esta estatua, que se encuentra en el parque Mahamevnawa, Buda está representado en posición de Dhyana Mudra, la posición de meditación asociada con su primera iliminación (Samadhi).

Abhayagiri Dagoba

Curiosamente, esta estupa tuvo que ser construida varias veces hasta llegar a la altura deseada, que era de 75 metros. Esta estupa recibe también el nombre de » Colina de la Protección». Se dice que dentro de ella se encuentra enterrada una estatua de un toro dorado con reliquias de Buda. Fijaros bien en sus paredes porque encontraréis relieves interesantes como una gran losa con una huella de Buda, en lado norte de la estupa o, un elefante tirando de un árbol, en la escalinata occidental.

Kuttam Pokuna

Kuttam Pokuna son piscinas o estanques de baños. Se dice que sólo los monjes se bañaban en ellas y que cada piscina o tanque fue construída en diferentes años. Una estatua de cabeza de dragón filtra el agua que por aquel entonces llenaba estos tanques o piscinas. Todavía se conservan alrededor de estas piscinas piedras talladas en forma de serpientes (guardianas).

Eth Pokina o Estanque del Elefante 

Este estanque artificial situado en Lankaramaya tiene las medidas casi de una piscina olímpica. El agua de este estanque venia y sigue viniendo a través de una red de canales subterráneos desde el tanque de Periyamkulama.

Buda de Aukana 

Esta estatua es famosa por varios aspectos: fue construida en el siglo V,  esculpida de una, desde una roca entera de granito, mide 12 metros y es la estatua más antigua de Buda en Sri Lanka. Esta estatua se encuentra en posición de Asisa mudra (postura de la bendición) y permaneció muchos años oculta entre la vegetación, hasta que alguien vio sobresalir de entre las plantas el Sirasapata, la llama que sostiene Buda en cabeza y que simboliza la iluminación.

Polonnaruwa

Coged energías y buen calzado porque aunque parezca pequeño el terreno, las ruinas de Polonnaruwa se encuentran un poquito dispersadas. Os recomiendo que miréis por ejemplo este link de un mapa que he encontrado y que está bastante bien (link 1) en cuanto a los nombres principales de las ruinas que os recomiendo visitar o que os imprimáis esta imagen que adjunto en el blog porque si no os perderéis muchos detalles.  Dudo que podáis conseguir un mapa de la ciudad en el punto de venta ya que lo que les interesa a ellos es que contratéis a un guía ahí mismo (¡y hablan español sin ningún problema!).

Veréis que hay restos de edificios que están en muy buen estado y otros que casi ya han desaparecido. Pero todos ellos formaron parte de lo que era la ciudad de Polonnaruwa.

La forma más fácil de recorrer estas ruinas es alquilando una bicicleta (suelen haber por 400/- regateando no muy lejos de la entrada) andando o en tuktuk.

De toda la ciudad, la parte más visitada es la del Quadrangle (imagen abajo a la derecha) cerca del Palacio Real.

Museo Arqueológico

La entrada al museo cuesta 15€ (3250/-) y está al lado de la oficina de venta de entradas. El museo abre de 9 am a 6 pm. Visitarlo es una buena opción ya que la mayoría de las maquetas de las ruinas que quedan de Polonnaruwa están representadas ahí.

Area del Palacio Real

Puede ser que la vegetación se haya comido parte de los restos que quedan de la fachada de este palacio. En lo que queda de estructura se pueden ver los restos de las escaleras y los agujeros que sostenían las vigas que mantenían los pisos de arriba. Cerca se encuentra el Pabellón de las Audiencias. Todavía se conserva el friso que rodea la escalera y alguna que otra columna y esculturas de leones. Y por último, Kumara Pokuna (la Piscina Real). Las escaleras que bajan a esta piscina todavía se conservan y datan de hace más de 800 años. Todavía se pueden ver las bocas de cocodrilo como vía de escape del agua.

Quadrángulo

Muy bien indicado en la foto del mapa que os he puesto arriba, es el centro espiritual de toda la ciudad. Está un poco más al norte del Palacio Real y de las administraciones. Dentro del Quadrángulo veréis las ruinas de varios templos de diferente estilo.

Watadage Madirigiriya

Este santuario budista está bastante bien conservado. En el museo arqueológico está la maqueta entera, así que si lo habéis visitado os podéis hacer una idea. Este santuario es circular y se puede acceder a él por cuatro escaleras. Al pie de cada escalera hay un semicírculo tallado en el suelo con grabaciones que representan las distintas fases del ciclo de la vida en el budismo. Cada piedra semicircular consta de cuatro tiras o semicírculos: en el primero están talladas llamas de fuego, el en segundo elefantes (nacimiento), en el tercero caballos (la muerte) y en el cuarto patos (iluminación). Entre ellos hay talladas flores de loto que simbolizan el paso de lo impuro a lo puro.

Gal Pota

Una piedra tallada de unos 9 metros que conserva una inscripción sobre las virtudes del rey Nissanka Malla. Dicen que esta piedra fue trasladada desde Mihintale (la cuna del budismo en Sri Lanka) que está a más de 100 kilómetros de distancia.

Hatadage y Atadage

Dicen de estos dos templos que fueron construidos para guardar el diente de Buda. La construcción del templo de Hatadage no duró mas de 60 días. Hoy en día solo queda el muro que rodea el templo y una pared con unas esculturas de tres Budas. Si os alejáis un poco de la estructura podéis ver la estructura de las puertas y, al fondo, la estatua de Buda.

Thuparama Gedige

Este pequeñito templo conserva todavía casi toda su estructura y el techo. Veréis que a lo largo del recorrido os encontréis pequeños templos (Devales), la mayoría de ellos dedicados al Dios Shiva (hinduismo).

Gal Vihara

Este lugar conserva cuatro esculturas de Buda talladas en roca de granito. Las dos primeras muestran a un Buda sentado, la tercera, de unos 7 metros, a un Buda de pie con los brazos cruzados y la última, de unos 4 metros, muestra a un Buda acostado.

Tivanka House

De camino a unos de los templos mas bonitos, para mí de Polonnaruwa, está la piscina Nelum Pokuna, bonita por sus cinco círculos concéntricos en forma de pétalos. El templo de Tivanka no está muy frecuentado por los turistas. Dentro encontraréis frescos que decoran las paredes con imágenes que cuentan la vida de Buda y si seguís, al fondo, encontraréis una estatua de Buda de más de seis metros, pero casi ya sin cabeza.